Zucchine: proprietà, benefici e controindicazioni
Lunghe, tonde o a forma di fiore, le zucchine sono una delle piante più diffuse nella cucina mediterranea, nonostante la loro introduzione nel Vecchio Continente risalga al XVI secolo.
Furono gli esploratori europei, infatti, a portare le piante della Cucurbita pepo, questo il nome scientifico della pianta del genere delle Cucurbitaceae, da questa parte dell’oceano, consegnandole a un futuro di grande successo.
Dagli antipasti fino ai contorni, le ricette e le variazioni sul tema zucchine sono infatti innumerevoli, e a ciò contribuisce il profilo nutrizionale di questo ingrediente, consigliato per pressoché tutti i soggetti: intolleranti, allergici, a dieta, le zucchine fanno bene a tutti (o quasi).
La zucchina, sia come prodotto da coltivazione che da cucina, si fa versatile e facile anche nelle mani meno esperte, ed è dunque consigliato in una ampia serie di casi.
Proprietà nutrizionali
Le zucchine sono tra le verdure a minor apporto calorico che esistano. 100 grammi di zucchine contengono solo 16 calorie, soprattutto a causa del contenuto di acqua, che contribuisce per il 95% al peso totale.
Sotto il profilo vitaminico, le zucchine sono una importante fonte di vitamina C (oltre il 28% della dose giornaliera raccomandata) e vitamina B9 (14,5%), mentre contribuiscono con buoni livelli anche per quanto riguarda la vitamina B6 e la vitamina K.
Buono anche l’apporto di calcio, magnesio, fosforo e potassio, con quest’ultimo che raggiunge i 262mg per 100 grammi di parte edibile.
Benefici
Le zucchine, alimento poco calorico ma al contempo ricco di vitamine, sono adatte per le diete ipocaloriche e in generale per un’alimentazione responsabile.
Il potassio è utile per favorire l’eliminazione del colesterolo LDL, o “colesterolo cattivo”, e per abbassare la pressione arteriosa; per questo motivo, le zucchine sono consigliate a tutti coloro che soffrono di ipertensione.
Contenendo molta acqua, inoltre, le zucchine presentano un alto profilo di digeribilità, aumentano il senso di sazietà e sono utili per regolare il funzionamento intestinale e quello dell’apparato urinario.
La vitamina C delle zucchine, invece, aiuta a mantenere la pelle più bella, eliminando la ritenzione idrica che provoca rughe di espressione e occhiaie.
Tra gli altri effetti utili, la reintegrazione dei sali minerali dopo episodi diarroici e il favorire il sonno.
Controindicazioni
Il consumo di zucchine non presenta alcuna controindicazione specifica, ed è dunque destinato al vastissimo pubblico.
Non sono noti meccanismi di interazione tra zucchine e farmaci, e per questo anche il consumo a ridosso di cure farmacologiche non rileva profili di rischio per la salute.
Come scegliere e acquistare
Quando si scelgono le zucchine, bisogna tenere a mente le 3C: conformazione, consistenza, colore.
È un trucco facile, ma che ci permette di acquistare sempre le zucchine più buone:
- Colore: deve essere di un verde intenso e uniforme, senza macchie più scure. Le estremità risultano tendenti al marroncino o al verde chiaro, ma non al marrone scuro (segno di marcescenza della verdura)
- Conformazione: la zucchina deve essere di lunghezza media, così come di diametro. Le zucchine troppo grandi, benché apparentemente interessanti, hanno una polpa troppo acquosa e possono dunque risultare amari
- Consistenza: la turgidità della zucchina è un parametro di riferimento per la freschezza del prodotto. Al tatto deve risultare dunque dura, ma al taglio deve cedere senza una eccessiva forza
Stagionalità
Le zucchine sono una verdura tipicamente estiva. Benché si possano acquistare ormai tutto l’anno, il periodo migliore per trovarle va da giugno a settembre inoltrato.
È infatti in estate che si acquistano le varietà più buone di zucchine.
Varietà
Le zucchine si suddividono in lunghe, tonde, patisson (forma lobata) ed eccentriche:
- Zucchine lunghe: tra le varietà l’Alberello di Sarzana, il Bianco lungo Majestee, la Bolognese Shorouk, il Costoluto fiorentino, l’Alberello e la Giallo Golden Glory
- Zucchine tonde: tra le varietà la Tonda di Piacenza, la Tonda di Nizza e la Tonda di Firenze
- Zucchine patisson: la Pattypan squash, anche detta carciofo spagnolo o Carciofo di Gerusalemme
- Zucchine eccentriche: la Rugoso friulano, la Trombetta d’Albenga
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