Mirtilli: proprietà, benefici e controindicazioni

Proprietà nutrizionali

100 grammi di polpa edibile del mirtillo contengono circa 55 kcal, un dato in linea con gli altri frutti di bosco (i ribes ne hanno 56, i lamponi 53 e le more 36), mentre il loro indice glicemico è piuttosto basso, 25. Per questo motivo, il loro uso è previsto anche nelle diete ipocaloriche e ipoglicemiche, e non presenta particolari profili di rischio.

L’acqua rappresenta l’84% del peso del mirtillo, con gli zuccheri che compongono il 10%. Dal punto di vista delle vitamine, i mirtilli contengono buone quantità di vitamina A, C, K nonché di beta carotene e luteina zeaxantina. Interessante anche la presenza di amminoacidi e acidi che agiscono favorevolmente sul corpo.

Benefici dei mirtilli

Il principale e più noto beneficio dei mirtilli è quello sul sistema cardiovascolare. Molte medicine e ritrovati contro le vene varicose e gli altri problemi dell’apparato circolatorio, infatti, sono a base di mirtillo.

Questo frutto, però, è un vero toccasana per tutto il corpo: una assunzione regolare, infatti, ha un importante effetto antiossidante che aiuta gli occhi, le cellule e la pelle a lavorare meglio e favorire i processi rigenerativi.

Addirittura il succo di mirtillo, se consumato con regolarità, aiuta a ridurre l’ossidazione del DNA, favorendo una sorta di “rinascita” cellulare, ed è utile per combattere il colesterolo LDL (quello cattivo). Se consumati in concomitanza con i pasti, inoltre, riducono l’assorbimento dei grassi.

Sia nei giovani che negli anziani, infine, i mirtilli aiutano il cervello a lavorare meglio, riducendo gli inevitabili effetti del degrado cognitivo, che aumenta con l’età. E’ anche stato studiato l’effetto antitumorale dei mirtilli, tra i frutti migliori in questo senso.

Controindicazioni

I mirtilli sono solo raramente associati ad allergie o intolleranze e, in generale, possono essere consumati da tutti. Trattandosi di frutti con molti zuccheri e acqua, un loro consumo eccessivo può causare disturbi allo stomaco.

Sono da evitare, inoltre, se si stanno assumendo farmaci anticoagulanti o se si soffre di carenze di ferro.

Dato che molti mirtilli sono coltivati intensivamente, possono presentare sulla buccia molti componenti chimici: è quindi importante lavarli bene prima del consumo, magari con acqua e bicarbonato.

Come scegliere e acquistare

I mirtilli freschi vanno scelti basandosi soprattutto sulla buccia e sulla polpa. La prima deve essere liscia e di colore uniforme (le macchie, infatti, indicano che sono quasi marci), mentre la polpa deve essere soda.

Se non sono di stagione, si possono acquistare anche i mirtilli surgelati, spesso venduti in sacchetti di medie o grandi dimensioni. In questo caso, scegliete quelli di agricoltura biologica.

Il costo medio dei mirtilli freschi si aggira tra i 12 e i 20 euro al kg. È possibile risparmiare acquistandone confezioni più grandi, poiché quelle piccole, anche se più comode, hanno un prezzo gonfiato. Se possibile, è sempre da preferire l’acquisto presso i piccoli produttori di zona.

Stagionalità dei mirtilli

I mirtilli sono un frutto tipicamente associato all’estate e all’autunno.

I mirtilli neri si possano trovare in commercio tra giugno e agosto, mentre i mirtilli rossi sono più autunnali, e si acquistano generalmente tra agosto e settembre.

Varietà

Sebbene sia il più conosciuto, il mirtillo nero è solo una delle tante varietà coltivate e in commercio di questo frutto. Il mirtillo rosso, sempreverde, presenta delle bacche di colore rosso intenso, acidule al sapore e con un lieve retrogusto amaro, ma perfettamente commestibili.

Il mirtillo blu è una varietà dal sapore neutro, mentre il mirtillo gigante americanoè molto adatto in luoghi con sbalzi climatici, ed ha un’ottima resa. Buone anche le bacche del mirtillo selvatico e del mirtillo conilopide, dal colore blu intenso/nero.