Tra le più influenti e rispettate al mondo, ha collezionato una serie impressionanti di punti di riferimento, anche per la cucina italiana che, pur vantando una straordinaria e inarrivabile originalità, guarda ai cugini francesi con profondo rispetto e ammirazione.

Tutto il gusto della cucina francese

Raffinatezza, varietà e gusto sofisticato: i principali elementi e piatti della cucina francese sono ben noti, molti di essi sono di uso comune nelle nostre preparazioni e nella nostra spesa quotidiana. Basti pensare alla baguette, ai formaggi ricchi di gusto e di carattere, ai vini, simbolo della Francia ormai da secoli. In particolare la cucina francese è rinomata per le sue salse ricche e saporite, come la besciamella, la salsa olandese, la salsa bearnaise e la salsa bourguignonne, tutte preparazioni che arricchiscono anche le nostre ricette.

Perché amiamo tanto il toast

Il “toast” è nato alla fine degli anni ’40, realizzato tostando due fette di pane in cassetta in una speciale griglia, il tostapane, che crea una tostatura croccante e piacevole, e farcito con prosciutto cotto e formaggio. Ancor oggi ritenuto perfetto per una merenda, uno snack veloce: pare che l’origine sia nella Francia medievale. Con il termine “tostèe” ci si riferiva all’usanza di far girare una coppa di vino tra gli invitati, sopra alla coppa era posizionata una fetta di pane tostato che arrivava intatta al festeggiato.

Le varianti del French toast

Abbiamo parlato di toast perché croque madame e croque monsieur sono due modi diversi di interpretare il toast alla francese, due ricette famosissime che non possono mancare se facciamo una gita in Francia, ma che possiamo fare a casa vista la semplicità. Vediamo nel dettaglio le differenze e perché risultano tanto appetitosi.

Croque-Monsieur

Partiamo con il Croque-Monsieur, da gustare caldo in tutta la sua fragranza. Per gli ingredienti servono fette di pane (tipicamente pane bianco), fette di prosciutto cotto, formaggio grattugiato (Gruyère o Emmental), burro e besciamella.

La besciamella è facoltativa, ma vediamo come farla: si scioglie del burro in una pentola, si aggiunge la farina e si porta a cottura mescolando. Si procede versando gradualmente il latte caldo, sempre mescolando costantemente, fino a ottenere una salsa densa e liscia, si regola di sale e si aggiungono pepe e noce moscata a piacere.

Una volta tostate leggermente le fette di pane su entrambi i lati in una padella o su una griglia, si spalma una leggera quantità di burro su una faccia di ogni fetta di pane tostato. Proseguiamo disponendo una fetta di prosciutto cotto su metà delle fette di pane tostato, infine aggiungiamo una generosa quantità di formaggio grattugiato e sopra il prosciutto cotto. Si copre con le fette di pane rimanenti, facendo in modo che il lato unto con il burro sia rivolto verso l’esterno e, se è stata usata la besciamella, va versata anche sopra.

Disporre il tutto su una teglia e cuocere in forno preriscaldato a 180°C per circa 10-15 minuti, o fino a quando il formaggio è completamente fuso e il pane è dorato e croccante.

Croque-Madame

Il Croque-Madame è una variante del Croque-Monsieur: anche qui del pane caldo e tostato simile al Croque-Monsieur, ma arricchito da un uovo fritto o cotto in camicia sulla parte superiore. Si segue quindi lo stesso procedimento descritto per il Croque-Monsieur, poi si pre riscalda una padella antiaderente e si e aggiunge un po’ di burro, si rompono le uova e si cuociono fino a quando il tuorlo è cotto come desiderato.

In alternativa l’uovo può essere fritto, l’importante è posizionarlo sopra a ciascun pezzo di pane.

Servire caldo, tagliato a metà se si desidera: bon appétit!