Cicoria: proprietà, benefici e controindicazioni
La cicoria è una pianta erbacea che appartiene alla famiglia Asteraceae. Il suo consumo alimentare è fortemente favorito da una particolare qualità organolettica.
Raggiunge un’altezza massima di 1,5m e nel primo anno spunta solamente una rosetta basale di foglie, mentre il fusto fiorale compare durante il secondo anno di vita della pianta. Questo si compone di fiori di colore celeste.
Le foglie nascono durante l’autunno, durano durante l’inverno, ma si seccano subito alla fioritura successiva, per questo è facile trovare piante con rami a soli fiori.
Cresce principalmente in Europa, Asia, America settentrionale e meridionale, Africa boreale. Cresce in particolare nei sentieri, nei fossi e nei campi.
Fino a qualche anno fa le radici della pianta venivano utilizzate per preparare il caffè di cicoria, in grado di stimolare i processi digestivi e la funzionalità intestinale.
Cicoria: proprietà
La cicoria ha molte proprietà. Per quanto riguarda i suoi valori nutrizionali citiamo quelli fondamentali, considerando 100g:
- Acqua: 92g
- Calorie: 23kcal
- Proteine: 1,7g
- Fibre: 4g
- Sodio: 45mg
- Calcio: 100mg
- Ferro: 0,9mg
- Magnesio: 30mg
- Fosforo: 47mg
- Potassio: 420mg
- Vitamina C: 24mg
100 g di cicoria apportano circa 23 calorie (71,6% carboidrati, 17,7% proteine, 10,7% grassi).
Benefici
La cicoria, grazie al suo alto contenuto di fibre, possiede ottime proprietà depurative e inoltre ha un’importante attività antiossidante grazie alle vitamine presenti.
La vitamina C ha un importante funzione antiossidante ed è quindi fondamentale per il sistema immunitario ed è inoltre fondamentale per l’assimilazione di ferro.
La vitamina E è anche essa antiossidante e garantisce l’integrità cellulare.
Inoltre grazie all’elevata presenza di polisaccaridi, la cicoria può diminuire la presenza di trigliceridi e anche il colesterolo.
L’inulina favorisce anche una diminuzione della stitichezza. Ha anche proprietà positive sull’intestino, riduce infatti il rischio di alcune patologie intestinali come cancro del colon e malattie infiammatorie intestinali.
Stimola inoltre il sistema immunitario; ha azioni epatoprotettive; viene utilizzata come prevenzione e per il trattamento del diabete e infine proprietà antiossidanti.
Controindicazioni
Non esistono grandi controindicazioni se si utilizzata la cicoria in modo moderato.
Tuttavia, poiché la famiglia delle Asteracee è conosciuta come fonte di allergeni, un’ipersensibilità a questo alimento deve essere attentamente valutata.
Inoltre un utilizzo esagerato di questo alimento, proprio a causa dell’elevato quantitativo di fibre, può comportare fastidi intestinali, gonfiore o flatulenza. Il suo consumo rimane quindi raccomandato all’interno di un’alimentazione equilibrata e varia.
Si raccomanda anche di non assumerla in caso di gastrite o ulcera peptica.
Cicoria: stagione
La stagione della cicoria parte a settembre e arriva a febbraio. Attraversa quindi l’autunno e l’inverno.
È una pianta annuale erbacea che cresce spontaneamente nei terreni selvatici e negli argini delle aree coltivate e può arrivare anche a 60 centimetri.
La fioritura avviene da giugno a settembre e una caratteristica dei fiori è che rimangono chiusi nelle giornate umide e senza sole: infatti questa pianta ama l’esposizione solare e il caldo.
Varietà
Molte sono le varietà che si possono trovare in commercio, come ad esempio:
- Zuccherina di Trieste: una varietà di cicoria da taglio
Poi ci sono le cicorie che si possono coltivare in estate. Alcune sono: rosso di Verona, rosso di Treviso e cicoria belga.
Queste tipologie si possono seminare nell’orto.
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