Caesar salad, la storica insalata di pollo e varianti

Dove e quando nasce la Caesar salad

Andiamo in America dove, esattamente un secolo fa, uno chef di origini italiane inventò questa ricetta.

La storia di Cesare Cardini

Sono moltissimi gli italiani emigrati nel nuovo continente che hanno dato un contributo in diversi settori e la cucina è uno di questi: Cesare Cardini era nato in Italia nel 1896 sul Lago Maggiore ed emigrò, giovanissimo, insieme ai fratelli. Approdarono in Messico, avviando le loro attività nel campo della ristorazione: Cesare lavorò tra la California e il Messico. Quando si stabilì a Los Angeles riuscì a trovare il suo personale successo, grazie ad una ricetta che ha davvero conquistato tutti.

Un italiano in America

Ricetta a stelle e strisce grazie ad uno chef italiano: la Caesar Salad nasce nel periodo messicano dello chef, quando era a Tijuana. Era il 1924 e un gruppo di piloti statunitensi si trovava in zona, in coincidenza del 4 luglio, data simbolo degli USA che festeggiano l’indipendenza. Chef Cardini elaborò un’insalata con ciò che aveva a disposizione, servendo alla comitiva la prima Caesar Salad della storia. Quel che è certo è che lo chef preparò un piatto mettendo insieme dei sapori particolarmente significativi, che rappresentano fortemente l’Italia, bilanciandoli con un gusto forte e deciso come la salsa Worcestershire.
Andiamo a scoprire nel dettaglio cosa mangiarono quegli americani e vediamo che tipi di varianti offre oggi questa ricetta.

Gli ingredienti della ricetta classica

L’improvvisazione che portò alla Caesar Salad risultò una mossa vincente. Grazie alla lattuga romana, ai crostini di pane tostato, alle scaglie di parmigiano e alla salsa realizzata con uova e Worcestershire, arrivò in tavola un piatto semplice e gustoso.
La salsa Caesar è una miscela di uova, olio d’oliva, succo di limone, senape di Digione, aglio, acciughe, sale e pepe, una vera delizia che insaporisce la verdura donando una grande carattere al piatto. I filetti di acciughe sono opzionali, ma si trovano spesso nella salsa. Ovviamente condiamo con sale e pepe nero che deve essere macinato fresco; servono inoltre olio EVO e succo di limone fresco. La salsa Worcestershire è un condimento molto comune utilizzato in parecchie ricette: ha un sapore complesso e aromatico, con una base di aceto, melassa, tamarindo, peperoncino, cipolle, aglio e altri aromi. Ha il pregio di aggiungere profondità e complessità al sapore della Caesar salad, donando un tocco di piccantezza, un sapore leggermente dolce e ricco.
Maionese e Salsa Tabasco sono opzionali: la prima dona maggior cremosità, la seconda un tocco di piccantezza.

Carne, pesce o versione vegana

Arriviamo ora al pollo grigliato, croccante fuori e morbido dentro, una componente essenziale per dare alla Caesar Salad la completezza di tutti gli alimenti. In alternativa si possono usare dei gamberi, altrettanto appetitosi: si sposano alla perfezione con tutti gli ingredienti base ed è un’ottima variante alla carne. Negli ultimi tempi le esigenze di uno stile vegetariano o vegano hanno imposto dei cambiamenti anche alla Caesar Salad. Vediamo allora quali sono le opzioni rispetto alla ricetta classica.

Caesar Salad Veg

Per questa versione, oltre la lattuga romana tagliata a pezzi e i crostini di pane tostato o crostini di pane all’aglio (tagliati a cubetti e tostati), andiamo a realizzare una salsa vegana. Un’opzione è quella di utilizzare dei legumi, altrimenti possiamo scegliere frutta a guscio come gli anacardi: per ottenere la salsa aggiungeremo anche i seguenti ingredienti:

• aglio tritato
• succo di limone fresco
• senape di Digione
• aceto di mele
• sale e pepe nero macinato fresco
• olio EVO
• sale di miso bianco

La crema vegana si prepara frullando gli anacardi o i legumi, aggiungendo tutti gli altri ingredienti e regolando in base ai gusti. Si ottiene un risultato ricco di sapore e dalla consistenza cremosa, perfetto come condimento. Si può completare la preparazione con del tofu compatto o cubetti di tempeh.